Hoje as pessoas partem o pão juntas para mostrar camaradagem; Antigamente, as pessoas costumavam compartilhar o sal como sinal de amizade.
Além de seu sabor apetitoso, o sal é onipresente nas mesas de jantar devido à sua associação consagrada pelo tempo com a conexão humana.
A Torá faz referência repetidamente ao sal como um sinal de um pacto e chama os tratados de “pactos de sal”.
Por que é um “pacto de sal”? O que o sal tem a ver com nosso vínculo com Deus?
Este simbolismo é plausivelmente rastreável à eficácia do sal como conservante.
O sal não se estraga nem se decompõe. Essas propriedades únicas tornam o sal a metáfora perfeita para a aliança eterna de Deus com o povo judeu.
Já em Levítico, aparece o mandamento sobre o sal:
Você deve temperar todas as suas ofertas de farinha com sal; não omitirás da tua refeição o sal da tua aliança com Deus; com todas as suas oferendas você deve oferecer sal.
A lei aqui é clara: a oferta de grãos e todos os outros sacrifícios (ou seja, animais) devem ser feitas com sal. O uso da palavra aliança (brith) é intrigante e uma exploração dessa frase pode nos ensinar sobre a natureza das alianças com Deus e além.
Duas razões são oferecidas para explicar o motivo para que todo sacrifício devesse ser salgado.
Em um nível esotérico, assim como o sal preserva o sacrifício, esperamos que nossa oferta sincera a Deus nos preserve em uma vida saudável e boa.
Em um nível mais prático, quase tudo fica melhor com sal. Nós temperamos nossa oferta a fim de nos sentirmos bem com ela, já que temos mais probabilidade de ser elevados por um korban (sacrifício) que sentimos ter preparado da melhor maneira possível.
Em uma referência relacionada, a lei judaica ensina que devemos sempre trazer sal para a nossa mesa e mergulhar o pão no sal antes de comê-lo.
A explicação geral dada para isso é que nossa mesa é como um altar; assim como os sacrifícios sempre incluem sal, nossas refeições devem ser igualmente significativas e, portanto, incluir sal também.
Em um nível mais realista, tendo acabado de dizer uma bênção sobre o pão, nós o salgamos para ter certeza de que iremos apreciá-lo enquanto o comemos com gratidão a Deus.
Nossos Sábios também tornaram o simbolismo sagrado do sal mais explícito por meio de ensinamentos, que demonstram como o papel do mineral como um sinal de nossa aliança eterna com Deus se relaciona com o mandamento divino.
O famoso comentarista da Torá, Rashi, cita um Midrash que explica que o sal está associado a uma antiga aliança e, portanto, continua a ser uma metáfora para pactos de lealdade.
Diz a lenda que o sal faz parte de uma aliança que data da criação do mundo. No início dos tempos, a água estava por toda parte. Então Deus dividiu as águas, enviando parte para cima e parte para baixo.
As águas que foram designadas para a terra foram prometidas que seriam oferecidas a Deus regularmente em sacrifícios na forma de sal.
O sal serve como um símbolo no início e no final das nossas refeições. No início, representa nossas conexões e compartilhamentos humanos.
No final das refeições lavamos novamente as mãos, uma lavagem conhecida como Mayim Achronim. Diz a tradição que lavamos o sal de nossas mãos, porque o sal também está relacionado com a destruição de Sodoma, devido à sua falta de bondade.
Isso significa que, quando concluímos uma refeição comunitária, nos comprometemos a permanecer em contato com os outros e a lavar qualquer traço de egoísmo e crueldade simbolizado pelos cidadãos de Sodoma.
Lavamos o sal sodomita de nossas mãos após a refeição, pois nossa refeição, como uma oferenda, deve ser um evento repleto de bondade.
Sob esta luz, uma opinião rabínica sugere que a lavagem ritual antes das refeições é opcional, enquanto a lavagem após as refeições é obrigatória.
Uma outra conexão cabalística entre sal e aliança também pode ser encontrada, que conceitua o sal como o produto da água do mar e do calor do sol.
Portanto,
“Na essência do sal está o poder da água e o poder do fogo, que significam dois dos atributos Divinos sobre os quais o mundo está estabelecido: o atributo da Compaixão (midat rahamim) e o atributo da Justiça (midat hadin), e por este motivo é chamado “o sal da tua aliança com Deus”.
E assim como os rabinos disseram em um Midrash, Deus viu que a humanidade não poderia suportar a Justiça sozinha, então Deus combinou isso com o atributo da Compaixão. Da mesma forma, o sal preserva e destrói, preserva a carne por muito tempo e dá sabor aos alimentos, e também destrói, pois a vegetação não pode crescer em um local muito salgado.
Havia um costume entre os judeus de Bagdá de colocar sal no prato que eles usavam para juntar pedaços de pão enquanto procuravam chametz antes de Pessach.
Uma das razões que se sugere para esta tradição é que pode ser um presságio para o cumprimento desta mitzvá por muitos anos, já que a Torá se refere ao sal como uma “aliança eterna”.
A necessidade de sal nos sacrifícios pode ser tomada como uma lição metafórica em relação às nossas orações, que são como sacrifícios perante Deus. Nossas orações devem incluir lágrimas genuínas (salgadas).
Dizem que, mesmo em tempos sombrios de exílio, “às portas das lágrimas nunca estão fechadas”. Entretanto, assim como o sal pode ser destrutivo ou construtivo, devemos lembrar que chorar pode ter dois gumes: lágrimas manipulativas podem ser uma coisa terrível.
Palavras de esperança e oração cheias de lágrimas genuínas podem levar à redenção em uma escala individual e global.
Que sejamos abençoados em aprender as muitas lições complexas do sal aparentemente simples. Que as palavras de nossas orações, junto com o sal de nossas lágrimas, apressem nossa redenção.
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