A comunidade judaica é uma das mais antigas que vive na Ucrânia
De acordo com um relatório recente, o governo israelense está se preparando para a possibilidade de que milhares de judeus ucranianos queiram emigrar para Israel no caso de uma invasão russa do país.
De acordo com o Haaretz, representantes de vários escritórios e grupos do governo se reuniram no final de Janeiro para discutir tal eventualidade, entre eles o Gabinete do Primeiro Ministro, Ministro das Relações Exteriores, Ministério da Defesa, Ministério dos Assuntos da Diáspora e a Agência Judaica.
A comunidade judaica é uma das mais antigas que vive na Ucrânia. A grande maioria dos judeus ucranianos é descendente de uma das maiores sub-etnias do povo judeu, os Ashkenazim.
Os assentamentos judaicos na Ucrânia remontam ao século VIII. Durante o período do reino Cazar, os judeus viviam nas margens do rio Dnieper e no leste e sul da Ucrânia e da Crimeia.
O Reino foi considerado o mais influente do período medieval por causa de sua posição econômica e diplomática. Os cazares, um antigo povo túrquico nômade eram altamente estimados pelo papa e outros líderes nacionais e desempenharam um papel importante na resolução dos conflitos da região. O Império Cazar, em seu auge entre os séculos 8 e 10, se estendia das margens norte do Mar Negro e do Mar Cáspio até o oeste de Kiev.
Refugiados judeus das regiões de Bizâncio, Pérsia e Mesopotâmia – fugindo da perseguição dos cristãos em toda a Europa, se estabeleceram no Reino porque os cazares permitiram que praticassem sua própria religião.
Com o tempo, os judeus se integraram à sociedade e se casaram com os habitantes cazares.
No início, os cazares de famílias reais se converteram ao judaísmo. Mas outros cidadãos de todo o Reino logo seguiram o exemplo, adotando práticas religiosas judaicas, incluindo a leitura da Torá, a observância do Shabat, a Kashrut e a mudança para o hebraico como o sistema escrito oficial.
Em um momento de intolerância religiosa, os judeus da Cazaria contribuíram para a construção de uma nação poderosa enquanto viviam em paz. Os judeus da Cazaria parecem estar entre os fundadores da comunidade judaica da Polônia e de outras comunidades da Europa Oriental.
Embora a capital cazar tenha sido saqueada por volta de 965, os judeus no império continuaram a ter uma grande influência. Isso ficou evidente em Kiev, onde havia um grande bairro judeu.
A margem direita da Ucrânia, uma área a oeste do rio Dnieper e uma antiga fortaleza de Khazan, foi então submetida à Lituânia e viu a chegada de judeus da Europa Ocidental.
A presença judaica aumentou com a absorção da Lituânia pela coroa polonesa na Comunidade Polaco-Lituânia em 1569, pois a influência econômica da Polônia oferecia aos colonos judeus uma variedade de oportunidades econômicas.
Os judeus eram influentes em uma variedade de empreendimentos, incluindo agrícola, bancário, imobiliário sob o sistema de arrendamento, a cobrança de taxas e impostos alfandegários e comércio.
No entanto, apesar de seus sucessos, a comunidade judaica ucraniana se viu diante de dificuldades. Os judeus eram constantemente alvo da igreja, que queria que a influência judaica fosse limitada, e a proeminência dos judeus em notáveis papéis governamentais como coletores de impostos e banqueiros em nome dos nobres poloneses os tornava detestados pelos camponeses ucranianos.
O crescente antissemitismo entre os cossacos ucranianos explodiu em 1648 com a Revolta contra os proprietários de terras e judeus poloneses. Os cossacos procuraram se “libertar” dos judeus e começaram a massacrar milhares de judeus no Massacre de Chmielnicki de 1648 a 1649.
Mais de 20.000 judeus – cerca de metade da população da região – foram brutalmente assassinados e muitos fugiram do país. Aqueles que sobreviveram foram sujeitos a inúmeros massacres “repetidos” e, sob o domínio russo, o antissemitismo na Ucrânia só piorou.
No entanto, a vida judaica na Ucrânia continuou, e os judeus continuaram a emigrar para a região e desempenhar um grande papel em questões econômicas.
Foi durante este período que o intelectualismo religioso judaico atingiu a Ucrânia, notadamente nos ensinamentos de Israel Ben Eliezer, conhecido como Baal Shem Tov, o fundador do movimento chassídico, e a Haskalah, o iluminismo judaico.
À medida que os judeus prosperavam, o antissemitismo florescia. As classes mais baixas do país, incluindo os cossacos ucranianos, viam os judeus trabalhando para os ricos proprietários de terras do país e acusavam-nos de roubar a riqueza dos pobres para melhor enriquecê-los. A vida para os judeus então deu uma guinada para o pior.
Houve uma continuação de sentimentos antijudaicos na Ucrânia, e pogroms acompanharam a luta ucraniana pela independência contra os bolcheviques, com o número de judeus mortos durante o período estimado em 35.000 a 50.000.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a Ucrânia ocidental foi tomada sob controle nazista. Os judeus que viviam nessas regiões foram colocados em guetos e deportados para campos de extermínio. Assassinatos em massa na Ucrânia começaram quase imediatamente após a invasão nazista. O mais notório massacre de judeus na Ucrânia durante o Holocausto ocorreu na ravina de Babi Yar, nos arredores de Kiev, onde 33.771 judeus foram mortos em uma única operação de 29 a 30 de setembro de 1941.
Na década de 1960, intelectuais ucranianos tentaram entender a situação judaica. Alguns ucranianos buscaram aumentar a conscientização sobre as atrocidades que os judeus sofreram durante o Holocausto.
A Ucrânia declarou sua independência em agosto de 1991. A maioria dos judeus votou pela independência. Várias vezes, os líderes do movimento nacional ucraniano expressaram uma atitude positiva em relação aos judeus da Ucrânia e o desejo de trabalhar com eles.
Com o decorrer do tempo, político ucraniano Vlodymir Groysman se tornou o primeiro judeu a ser nomeado primeiro-ministro ucraniano, em abril de 2016. Além de ser o primeiro judeu a ocupar o cargo, aos 38 anos, Groysman também se tornou o mais jovem primeiro-ministro ucraniano de todos os tempos.
O presidente ucraniano Petro Poroshenko fez sua terceira visita a Israel para se encontrar com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e, em 21 de janeiro de 2019, os dois países assinaram um acordo bilateral de livre comércio.
Mais ainda, em Rosh Hashaná, dezenas de milhares de judeus de Israel e de outros lugares descem à pequena cidade ucraniana de Uman para celebrar o ano novo judaico, local do sepultamento de Nachman de Breslov, o fundador do movimento chassídico de Breslov.
Há poucos dias, a Ucrânia criminalizou o antissemitismo, condenando o discurso de ódio contra os judeus.
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