Com localização privilegiada na Europa, entre os encantos da Holanda e o glamour francês, encontra-se a Bélgica, um pequeno e próspero país com cerca de 10,5 milhões de habitantes, famoso por sua qualidade de vida, belas cidades, rica cultura, saborosa gastronomia, excelentes cervejas artesanais e seu chocolate, considerado o melhor do mundo. O futebol e o ciclismo estão entre os esportes mais populares do país, que também faz fronteira com Alemanha e Luxemburgo.
Grandes centros urbanos até bucólicos vilarejos guardam um ar medieval, com suas belas e bem preservadas construções históricas. O país possui dois idiomas oficiais: o francês e o flamengo, um dialeto holandês. A capital, Bruxelas, é sede da Comunidade Europeia e do Parlamento Europeu e fica próximo de dois dos maiores centros turísticos mundiais: Paris está a 300 km e Amsterdã, apenas 220 km.
Bruxelas, a capital
Seu centro histórico é a maior atração, com várias praças e prédios antigos em perfeito estado de conservação. É lá que fica a Grand Place, considerada uma das mais belas do mundo. Mas Bruxelas tem muito mais a oferecer ao visitante: bons museus, como o Museu Real de Belas Artes e o Museu Magritte, além de proporcionar diversão aos fãs de histórias em quadrinhos, curiosos em conhecer o “local de nascimento” de Tintin ou dos Smurfs.
Grand Place – É o centro da vida comercial e cívica da cidade há séculos. O prédio da Prefeitura, com 96 m de altura e construído entre 1402 e 1455, domina a paisagem. É possível fazer uma visita guiada por dentro do lugar, repleto de objetos de arte. A combinação de vários estilos arquitetônicos e sua rica história valeu à Grand Place o título de Patrimônio da Humanidade.
Símbolos – Um dos símbolos iconográficos mais poderosos de Bruxelas, o Atomium foi inaugurado em 1958 para a Expo Mundial. Projetado por André Waterkeyn, representa um átomo de ferro. Junto com a Grand Place e o Atomium, uma singela estátua de um menino fazendo xixi é outro dos ícones da capital. O Manneken Pis é símbolo da irreverência belga desde o século 17.
Museus – O Museu Nacional de Belas Artes, em Bruxelas, é um das principais galerias de arte do país, com obras de mestres como van der Weyden, van Dyck e Rubens.
Parque do Cinquantenaire – É o maior parque da cidade. Lá você encontra o Arco do Triunfo do Cinquantenaire, o Centro Cultural Islâmico da Bélgica, um museu com artefatos arqueológicos da pré-história, além de um grande espaço para piquenique.
Bruges, a Veneza do norte
A romântica Bruges fica a 88 km de Bruxelas, na região de Flandres, e é conhecida como a Veneza do Norte, com seus canais, suas praças históricas, a Igreja do Sangue Sagrado e museus belíssimos como o Groeninge. É um dos principais destinos de turismo da Bélgica. A cidade abriga um bom número de construções medievais de seu período de apogeu, nos séculos XII e XIII, quando Bruges foi um grande centro europeu de comércio de tecidos.
Louvain, a cidade dos estudantes e da cerveja
Louvain, a apenas 20 minutos de trem de Bruxelas, é uma pequena cidade repleta de estudantes, situada na região flamenga da Bélgica. Louvain conserva um belo centro medieval e é famosa também por suas fábricas de cerveja. A presença de estudantes garante a animação o ano inteiro.
Antuérpia (foto)
Antuérpia, a principal cidade flamenga da Bélgica, está a 43 km de Bruxelas e foi, no século XVI, um dos centros financeiros mais importantes do mundo. Entre suas principais atrações está o bonito bairro histórico medieval em torno do Grote Markt, a praça do mercado. Na praça encontra-se o Stadhuis, o prédio da Prefeitura erguido na segunda metade do século XVI, e a catedral gótica, que data de 1.351. Na Antuérpia, onde também se fala flamengo, fica a casa onde nasceu Rubens, o maior artista plástico belga do século 17, e os distrito dos diamantes.
Castelos e floresta
O Chateau de Freyr, na Valônia, é célebre por seu belos jardins ao estilo de Versalhes junto ao rio Meuse. Já a história do Chateau de Jehay, em Liege, remonta ao século XV e é um agradável passeio na região de Liège. Um dos cantos mais bucólicos da Bélgica é a floresta Hallerbos, também conhecida como Floresta Azul.
Gastronomia famosa
Deliciosos waffles, batatas fritas com maionese (fritas duas vezes para cozinhar por dentro e ficar crocante por fora), uma imensa variedade de queijos e outras iguarias fazem a fama da cozinha belga, influenciada pelas culinárias dos países vizinhos. O prato favorito dos belgas é mexilhões com batatas fritas. O país produz mais de 1000 marcas de cerveja.
Rota do Chocolate
A Bélgica é referência mundial quando o assunto é chocolate de qualidade. São mais de 170 mil toneladas produzidas por ano e estima-se que o país possua mais de 2 mil mestres chocolateiros espalhados pelas suas regiões! Em Bruxelas, há inúmeras lojas que vendem chocolate, fabricados artesanalmente ou produtos industrializados de marcas famosas como Godiva, Nehuaus e Galler.
O Museu do Cacau e Chocolate, o mais famoso do país sobre o produto, atrai milhares de pessoas ao ano e está localizado em um prédio do século XVII. São mais de 200 tipos de chocolate e o melhor é que o visitante pode degustar. Bugres também possui um museu, o Choco-Story, com quatro andares, cada um destinado a uma parte diferente da história e da produção do chocolate.
O primeiro Spa
O termo Spa teve origem em uma estância termal com o mesmo nome, perto de Liège. Há muito tempo, vários hotéis daquela região passaram a oferecer, além da hospedagem normal, serviços de tratamento de saúde e controle alimentar. Com a expansão desse tipo de negócio pelo mundo, esses estabelecimentos diferenciados ficaram conhecidos também como SPA.
Melhor época para viajar – De maio a setembro. O inverno na Bélgica é gelado.
Meios de transporte – A Bélgica conta com uma boa rede de ônibus e trens ligando as principais cidades turísticas. As estradas belgas são boas e é fácil percorrer o país de automóvel. Andar de bicicleta é uma boa opção para quem está dentro das cidades ou viaja em circuitos ciclísticos para turistas.
Visto– Não é necessário
