O Sul dos Estados Unidos é pouco explorado pelo turista brasileiro, que perde a oportunidade de conhecer uma região rica em cultura, história, gastronomia, arquitetura, belezas naturais, parques de diversões e boas opções de compras. São 12 estados sulistas que, segundo a Travel South USA (organização oficial que promove o turismo na região), representam “a parte mais autêntica dos EUA”: Alabama, Arkansas, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Tennessee, Virginia e West Virginia. O aeroporto internacional de Atlanta, na Georgia, recebe voos diretos de São Paulo e do Rio de Janeiro.
Cidades e arquitetura
As cidades da região possuem um charme sulista típico. Uma das mais bonitas e receptivas é Charleston, na Carolina do Sul, com seu centro histórico repleto de mansões da época pré-guerra civil. Já Atlanta é a grande metrópole do sul do país, sendo também um ótimo destino para compras. Também na Georgia, Savannah (foto) destaca-se pela beleza de suas praças e parques que surgem a cada esquina. Na animada Nova Orleans, confira a mistura de culturas francesa e africana na culinária, na música, nos eventos como o Mardi Gras e na arquitetura do French Quarter.
Natureza
A exuberante natureza da região conta com florestas e montanhas. Confira paisagens deslumbrantes em parques nacionais como o Great Smoky Mountains (Tennessee e Carolina do Norte) e o Mammoth Cave (Kentucky), o mais extenso sistema de cavernas do mundo. Para trilhas e caminhadas, uma boa dica é o famoso Appalachian Trail, que percorre 3.500 km pela cordilheira dos Apalaches e começa na Georgia. Na costa sul dos estados de Louisiana, Mississippi e Alabama, existem áreas pantanosas (chamadas de “bayou”) que propiciam bons passeios.
Praias
Entre o Mississippi e o Alabama, é possível encontrar belas praias de areia branquinha na chamada Costa do Golfo, como a Orange Beach. Na Georgia, o destaque fica por conta das exclusivas Golden Isles. Já na Carolina do Sul, boas opções no litoral podem ser encontradas em Hilton Head Island (foto) e Myrtle Beach.
Jazz, Country, Rock, Blues
A região sul é o centro musical do país: tem o autêntico jazz em Nova Orleans (Louisiana), a música country em Nashville (Tennessee) e o rock em Muscle Shoals (Alabama) e Memphis (Tennessee). É possível divertir-se com muita música ao vivo (em shows, bares ou até mesmo na rua) e visitar museus dedicados ao tema e estúdios de gravação. Além disso, Memphis é considerada também o berço do rock e o lar do blues. Não deixe de conhecer a mansão de Elvis Presley, Graceland.
Gastronomia ‘reconfortante’
Um dos maiores símbolos dos estados sulistas é a comida reconfortante, a chamada “comfort food”. Caracterizada por ser rica em sabor, essa culinária tem pratos como o delicioso “hot chicken” de Nashville. Outro destaque são os frutos do mar, usados principalmente na cozinha Creole e Cajun da Louisiana, cheia de molhos e temperos. Nova Orleans é uma das capitais gastronômicas dos Estados Unidos. Estando lá, prove pratos como gumbo, etouffee, jambalaya e, de sobremesa, os beignets.
Palcos da história
No Alabama, embarque na inspiradora história de Martin Luther King Jr. e do movimento pelos Direitos Civis, em cidades como Montgomery, Birmingham e Selma. Também no Alabama, e em outros estados como a Carolina do Sul, conheça um pouco mais sobre o período da Guerra Civil Americana. Já em Alexandria, na Virginia, é marcada pela história de George Washington.
