Ocupando uma área de mais de 930 mil km², a Patagônia argentina, no extremo sul do continente, é formada pelas províncias de La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz e a famosa Tierra del Fuego, conhecida por abrigar uma das cidades mais austrais do mundo, Ushuaia.
Localizada na Província de Santa Cruz e a três mil km ao sul de Buenos Aires, El Calafate entrou na casa dos brasileiros recentemente ao servir de cenário para as primeiras cenas da novela global “Sete Vidas”. O local abriga ainda sítios arqueológicos com pinturas rupestres de milhares de anos e a estrada mais longa da Argentina, uma via rústica de 5 mil km, entre a Patagônia e a fronteira com a Bolívia, no distante norte indígena do país. El Calafate é a porta de entrada para o Parque Nacional Los Glaciares, onde repousa o imponente glaciar Perito Moreno. Conheça algumas das principais atrações:
Museo de Hielo Glaciarium – Um dos poucos espaços do mundo dedicado à glaciologia, oferece experiências interativas relacionadas aos glaciais da região.
Reserva Ecológica Laguna Nimez – A apenas um quilômetro de El Calafate, essa reserva de 35 hectares serve de habitat para 80 espécies de aves como patos, flamingos e cisnes de pescoço preto.
Calafate Mountain Park – O complexo de entretenimento abriga atrações como passeios em quadriciclos 4×4, travessias de caiaque no Río de Las Vueltas, rafting em El Chaltén e teleférico com um quilômetro de extensão até o topo do Cerro Huyliche.
Cuevas del Walichu – Situado a apenas 8 km de Calafate, às margens do Lago Argentino, este sítio arqueológico abriga as primeiras pinturas rupestres de Santa Cruz, feitas, aproximadamente, há quatro mil anos.
Cueva de las Manos – Declarado Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO, o sítio arqueológico com 600 metros de arte rupestre dos índios tehuelches abriga mais de 800 inscrições de mãos, representações de animais patagônicos e imagens abstratas feitas, aproximadamente, entre 13 mil e 9.500 a.C..
Parque Nacional Los Glaciares – É o primeiro parque nacional da Argentina e fica a 80 km de El Calafate. A principal atração é o imponente glaciar Perito Moreno, com paredões gelados de 60 metros de altura e uma fachada de 5 km. O Perito Moreno pode ser visto também em passeios de barco conhecidos como Safári Náutico, em que o visitante navega pelo Lago Rico. Os mais ousados podem encarar caminhadas sobre o Campo de Hielo Patagónico, considerada a maior área de gelo do mundo depois da Antártica.
Ruta 40 – A clássica Ruta 40, uma via de 5 mil km que liga o sul do país com a fronteira da Bolívia, no norte, pode ser percorrida entre Bariloche e El Calafate em ônibus turísticos. Os veículos fazem paradas estratégicas em atrativos da Patagônia.
