O reinado de Pelé durante o período que jogou no Santos FC foi acompanhado de perto pelo olhar atento e técnica apurada do fotógrafo José Dias Herrera. Desde que chegou à Villa Belmiro, em 1956, até sua emocionante despedida, em 1974, foram centenas de milhares de fotogramas que eternizaram a vida dentro e fora dos gramados do eterno Rei do Futebol.
Zezinho Herrera fez a primeira fotografia de Pelé na Vila Belmiro, no dia 8 de agosto de 1956. Registrou exibições épicas no gramado santista e em campos de diversos outros países — acompanhava o Santos FC em excursões internacionais— mas também, e provavelmente o mais precioso, momentos da vida pessoal do ídolo.
Pelé jogando sinuca, visitando o Aquário de Santos, jantando com a mãe, brincando com os filhos, servindo no Exército, dirigindo seu Mercedes-Benz, vestindo sua beca de formatura, casando com Rose na Basílica do Embaré, tocando violão, fazendo café, brincando no Carnaval…
As imagens captadas do Rei Pelé por José Dias Herrera fazem parte do acervo do Museu Pelé e estão presentes em dezenas de livros, filmes e bancos de imagens.
José Dias Herrera foi o fotógrafo que mais tempo permaneceu em atividade. Começou a trabalhar aos 17 anos, em 1937, e só parou pouco antes de falecer, em 2010, aos 89 anos. Durante esta exuberante carreira profissional, foi testemunha ocular —e eternizou em imagens— os principais fatos históricos de Santos e região. Entre elas, as inaugurações da refinaria Presidente Bernardes e da Cosipa.
“É só ter o dedo forte para apertar o disparador”, resumiu para mim, com divertida modéstia, a fórmula para seu sucesso, em entrevista em 2003.
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José Herrera, testemunha ocupar do reinado de Pelé
