Moses Maimônides é considerado por muitos como o maior filósofo judeu da Idade Média. Foi também médico e teólogo. Ele viveu durante a ‘Idade de Ouro’ da Espanha no século XII, onde judeus e cristãos viviam em paz , sob o domínio muçulmano, durante um certo tempo.
Também conhecido como Rambam, Maimônides figurou entre os maiores eruditos judeus de todos os tempos.
Ele fez contribuições duradouras como filósofo, codificador jurídico, médico, conselheiro político e autoridade legal local. Ao longo de sua vida, Rambam navegou habilmente em mundos paralelos, mas díspares, servindo tanto à comunidade judaica quanto a comunidades mais amplas.
Maimônides foi tradicionalista e inovador. Embora tenha sofrido sua cota de controvérsia, ele chegou a ocupar uma posição singular e inquestionável de reverência nos anais da história judaica.
A obra de Moses Maimônides, o Mishnê Torá, é o primeiro código abrangente da Lei Judaica e foi publicado nada menos que seis vezes no século XV, quatro edições na Península Ibérica e duas na Itália.
O Mishnê Torá foi a obra que o próprio Maimônides considerou sua magnum opus (“Hibbur Ha-Gadol“) ou seja, sua grande obra.
Por conta própria, Maimônides investiu dez anos de redação, revisão e edição incessantes neste tour de force, que foi finalmente concluído em 1180.
O Mishnê Torá foi concebido como um compêndio haláchico completo, um guia para todo o sistema da lei judaica.
Maimônides foi explícito sobre suas razões para empreender uma obra enciclopédica de tal magnitude.
Ele observou que as provações e tribulações da vida na Diáspora privaram estudiosos e leigos da capacidade de compreender e assimilar a vasta literatura talmúdica e as decisões essenciais dos geonim (os líderes dos judeus da Babilônia e da África do Norte); consequentemente, os judeus eram incapazes de discernir ou observar a lei de maneira adequada. Em seu escopo abrangente, seu estilo pragmático e sua classificação sistemática, o Mishnê Torá foi projetado para simplificar o processo de estudo e tornar a lei acessível a todos.
A intenção de Rambam, em resumo, foi fornecer um código de leis que, em suas palavras, permitiriam que “nenhum homem teria de recorrer a qualquer outro livro sobre qualquer assunto da Lei Judaica, mas que o compêndio conteria toda a Lei Oral”.
Portanto, ele decidiu chamá-la Mishnê Torá (Segundo à Torá). E, na verdade, a partir de sua publicação, a reação à obra foi extraordinária.
Estudada e consultada por judeus de todas as partes, o Mishnê Torá logo foi aclamado como a obra mais notável da erudição judaica desde o Talmud.
Escrito em linguagem clara e cuidadosamente elaborada, tornou-se um modelo de composição sucinta e concentrada. (Comentaristas posteriores se referem à redação das obras de Maimônides como “linguagem de ouro”). Única em seu escopo, sem par em sua composição, a obra tem se mantido como o alicerce para todas as codificações da Lei Judaica desde então.
O Mishnê Torá é introduzido pelo Sefer Ha-Mitzvot (“Livro dos Mandamentos”), que Maimônides realmente escreveu alguns anos antes, em preparação para redigir seu código. No Sefer Ha-Mitzvot, Maimônides enumera as 613 mitzvot tradicionais da Torá, dividindo-as em preceitos positivos e negativos, e elaborando a lógica por trás de seu sistema de classificação.
Para tornar o Mishnê Torá acessível a todo o mundo judaico, Maimônides o organizou por tópicos e o compôs em hebraico claro e conciso. São 14 livros que contêm 982 capítulos.
Em um afastamento radical da tradição, Maimônides omitiu do Mishnê Torá os nomes dos estudiosos anteriores e a maioria de suas opiniões, preservando apenas as decisões que considerou corretas.
Os críticos o atacaram por essa decisão, gerando uma literatura ainda maior, que cresce até hoje.
Entre seus críticos mais ferozes estava Abraham ben David, o Ravad, um grande talmudista provençal, que criticou Maimônides por omitir suas fontes, entre outras coisas.
No entanto, o Mishnê Torá inspirou estudiosos importantes, como Rabino Jacob ben Ashere e Rabino Joseph Caro, dois dos mais importantes codificadores, mudando para sempre a paisagem do pensamento judaico.
Maimônides esforçou-se para criar um código no qual o regulamento sobre um assunto específico pudesse ser prontamente localizado.
Colecionando todas as legislações bíblicas, talmúdicas e pós-talmúdicas, e destacando as opiniões mais abalizadas, ele incluiu toda a gama da Lei Judaica – mesmo aquelas leis que, segundo a tradição, não serão novamente praticadas até a Era do Mashiach (tais como as referentes aos sacrifícios no Templo).
Para facilitar o acesso e a leitura, Maimônides escolheu apresentar as leis em seu código sem referência a suas fontes ou explicações de seu arrazoado (ambos foram subsequentemente fornecidos por outros comentaristas).
Nas áreas da lei e da filosofia, as contribuições de Maimônides ao axioma judaico são ímpares.
Seu Comentário à Mishná, o Mishnê Torá e sua outra grande obra, Guia Para os Perplexos são cada qual um marco na história do pensamento judaico.
A extensão da influência de Maimônides sobre eruditos de épocas posteriores talvez seja melhor expressa pelo dito que está gravado sobre sua tumba em Tiberíades em Israel:
“De Moshé (Moisés) a Moshé (Maimônides), nunca houve ninguém como Moshé.”
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