Ela foi uma das cantoras americanas mais populares de todos os tempos.
Não há como analisar significativamente o papel das mulheres judias no cinema sem falar de Barbra Streisand. Ela é o divisor de águas, a figura central que tornou aceitável ser sexy, bem-sucedida, charmosa, talentosa e ter um nariz distinto e uma propensão a exclamações em iídiche. Como Patricia Erens escreveu em seu artigo narrando as contribuições de mulheres judias para Hollywood: “Streisand provou que uma história abertamente judaica poderia ser um sucesso de bilheteria.”
Barbara Joan nasceu no Brooklyn, a segunda filha de Emmanuel e Diana (Rosen) Streisand, em 24 de abril de 1942. Seus pais haviam nascido em 1907. Na época do nascimento de Barbra, Emanuel Streisand era bacharel em Educação Inglesa e mestre em Educação.
Seu pai foi descrito por Barbara como “um homem muito religioso”, que frequentou a Universidade de Nova York e o Columbia Teachers College, e certa vez voltou para o Brooklyn andando depois de uma aula de sexta-feira à tarde para evitar andar de carro no Shabat.
Streisand começou sua educação na Yeshiva Judaica Ortodoxa do Brooklyn quando tinha cinco anos. Em seguida, ela entrou na Escola Pública 89 no Brooklyn. Streisand ficou conhecida por outras pessoas do bairro por sua voz. Com as outras crianças, ela se lembra de estar sentada na varanda em frente ao prédio e cantando.
Ela fez sua estreia como cantora em uma assembleia da pais e alunos, onde se tornou um sucesso para todos, menos para sua mãe, que criticava especialmente sua filha.
Assim que se formou no ensino médio, apesar dos protestos de sua mãe, Streisand saiu de casa para seguir sua carreira escolhida em Manhattan, trabalhando em biscates enquanto se preparava para o estrelato.
Ela frequentou a Erasmus Hall High School no Brooklyn em 1956, onde Streisand também se juntou ao Freshman Chorus and Choral Club, onde cantou com outro membro do coral e colega de classe, Neil Diamond. Diamond lembra: “Nós éramos dois jovens pobres no Brooklyn.”
O primeiro local de Streisand para essa abordagem combinada foi o show de talentos semanal no Lion Club, um dos principais clubes gays de Nova York. A cena do bar underground promoveu um senso de identidade e um senso de humor que Streisand prontamente incorporou.
Em 1961, ela fez sua estreia na televisão no The Lack Paar Show, mas foi seu papel de Miss Marmelstein em I Can Get It for You Wholesale da Broadway aos dezenove anos que colocou Streisand no caminho mais rápido para o estrelato.
Entretanto, levou meses para a Columbia Records assinar um contrato com ela. Ela era, ao que parece, muito de tudo para o gosto deles: muito Brooklyn, muito Broadway, muito judia, muito especial, muito excêntrica, muito pouco atraente. Suas músicas eram muito antigas e muito obscuras e seu estilo era muito homossexual.
Finalmente, na primavera de 1964, The Barbra Streisand Album foi lançado e fez história: permaneceu nas paradas por quase dezoito meses, estabelecendo Streisand como uma das cantoras americanas mais populares de todos os tempos.
Seu primeiro filme foi uma reprise de seu sucesso da Broadway, Funny Girl, um sucesso artístico e comercial. Streisand ganhou o Oscar de Melhor Atriz em 1968 pelo papel.
Durante a década de 1970, Streisand estrelou várias comédias malucas, incluindo What’s Up, Doc?, The Main Event e For Pete’s Sake.
Um de seus papéis mais famosos durante esse período foi no drama The Way We Were com Robert Redford, pelo qual recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Ela ganhou seu segundo Oscar de Melhor Canção Original pela música “Evergreen”, de A Star Is Born em 1976, na qual ela também estrelou.
Desafiando as probabilidades, Streisand alcançou todo esse sucesso e muito mais a seguir, explicitamente e sem remorso, como judia.
Streisand não só se tornou uma estrela apesar de sua falta de beleza feminina convencional, e apesar de “parecer judia”; ela finalmente virou sua aparência a seu favor. Como escreve o ensaísta Pete Hamill: “Em vez de machucá-la, o nariz de Barbra Streisand agora fazia parte de sua beleza, tornando-a exótica. A aparência e a voz a tornavam original.
Ela interpretou muitos personagens inegavelmente judeus: Fanny Brice em Funny Girl e Funny Lady; Dolly Levy em Olá, Dolly!; o garoto da yeshiva adolescente que na verdade é uma garota em Yentl; e uma psiquiatra judia em O Príncipe das Marés. Na verdade, mesmo quando ela interpreta uma não-judia, ela é judia mesmo assim, desempenhando o papel com coragem e convicção.
Em sua longa carreira, Streisand gerou uma legião de fãs, incluindo o cantor Tony Bennett
Seus filmes, álbuns e raras apresentações públicas continuam quebrando recordes. Os fãs estão unidos em seu amor pela estrela multitalentosa e seu ódio pelo que eles percebem ser críticos em busca de sensação. Para seus fãs, Streisand é uma pioneira que desenvolveu seu próprio senso único de estilo e beleza.
Em um momento em que alguns de seus colegas artistas estão se curvando às demandas de ativistas pró-palestinos para boicotar Israel, Barbra Streisand orgulhosamente elogiou suas raízes judaicas e seu amor por Israel.
“Isso é muito especial para mim”, disse certa vez Streisand a uma multidão lotada no Estádio Bloomfield de Tel Aviv-Jaffa. “Já cantei em muitos países, em muitos palcos, mas esta é a primeira vez que estou fazendo um show em Israel. É um sentimento muito profundo.”
Em 1984, Streisand doou o Edifício Emanuel Streisand para Estudos Judaicos à Universidade Hebraica de Jerusalém, no campus Mount Scopus, em memória de seu pai, um educador e estudioso que morreu quando ela era jovem.
Falando sobre por que ela fundou o Barbra Streisand Women’s Heart Center no Cedars-Sinai Institute em Los Angeles, ela mencionou “a contribuição do povo judeu para a medicina, desde Jonas Salk”, que desenvolveu a primeira vacina bem-sucedida contra a poliomielite, até mesmo a canja restauradora.”
Streisand entrevistou ao vivo a então Primeira Ministra Golda Meir em 1978, quando Israel completou 30 anos e cantou “Hatikva.” E presenteou Shimon Peres, por ocasião de seu 90 anos com o belíssimo Avinu Malkeinu, diante de uma plateia repleta de eminentes políticos.
Recentemente, ela tem usado um notebook para escrever seus pensamentos sobre Israel. Um parágrafo referindo-se a Israel começava assim: “O mundo inveja o sucesso.”
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