Centro comercial de Santos e um dos principais polos universitários e culturais da Baixada Santista, a Vila Mathias faz aniversário na terça-feira (14). A exemplo de outros bairros da cidade, o local passa por nova fase, adaptando-se ao presente e de olho no futuro. No local de casas térreas, edifícios residenciais e comerciais ocupam a paisagem do bairro, caracterizado pelo comércio de revendas de automóveis, material de construção e móveis. As fotos comprovam o que faz da Vila Mathias um lugar especial para todos os santistas nestes 126 anos.
Religião
O bairro reúne templos das mais diversas manifestações religiosas, entre eles, católicos, racionalistas, ortodoxos evangélicos. O mais antigo e famoso é a Paróquia do Imaculado Coração de Maria, na avenida Ana Costa. A construção ganhou, em homenagem aos 90 anos de criação da igreja, o “Cuore”, uma escultura vermelha de aço em forma de coração que se tornou um dos monumentos mais visitados da cidade.
Limites
Ocupando uma área de 1,428 milhão de metros quadrados, a Vila Mathias tem seus limites nas ruas Joaquim Távora, Xavier Pinheiro e Manoel Tourinho; avenidas Rangel Pestana e Campos Sales; trechos das avenidas Bernardino de Campos e Waldemar Leão; além da avenida Cláudio Luís da Costa.
Homenagem ao benfeitor
O nome da Vila Mathias é uma homenagem a Mathias Alberto Casemiro da Costa, um portu-guês radicado em Santos, que possuía muitos terrenos, sendo que vários deles foram doados à Prefeitura para a abertura de ruas. Em 1887, quando o sistema de iluminação da região era mantido a base de gás, Mathias Costa integrou seu nome à história santista: inaugurou o serviço de bondes, puxados a burros, do Centro à Vila Mathias, no início da avenida Ana Costa.
Centro de Cultura
A Vila Mathias abriga um dos mais importantes equipamentos culturais da cidade. O Centro de Cultura Patrícia Galvão reúne a Secretaria Municipal de Cultura, o Teatro Municipal Brás Cubas, o Museu da Imagem e do Som de Santos (MISS) e o Teatro Rosinha Mastrângelo. Nos palcos do Municipal já passaram renomados espetáculos de teatro, dança e musicais.
Universidades
Além de deter um forte comércio, a Vila Mathias reúne boa parte dos centros acadêmicos de Santos. Dentre eles a Unip, Unimonte, UniSantos, Unimes, Unifesp, e, também, a Fundação Getúlio Vargas, o Senac e outras instituições de ensino técnico. O bairro abriga ainda o Complexo Esportivo Arena Santos que oferece aulas de diversas modalidades esportivas gratuitamente aos munícipes de Santos.
