O Instituto Neo Mama, referência em acolhimento e apoio a pessoas com câncer, comemora em 2025 seus 25 anos de fundação. Criado a partir da experiência pessoal da enfermeira Gilze Maria Costa Francisco, o instituto nasceu do desejo de transformar dor em solidariedade e informação. Para reforçar esse propósito, promove a 14ª edição da Caminhada Outubro Rosa, que integra o calendário oficial da Prefeitura de Santos. O evento acontece no dia 19 de outubro, com concentração às 10 horas na Praça do Aquário Municipal.
Segundo Marlla Souto, voluntária responsável pela comunicação do Instituto, a caminhada é ao mesmo tempo uma ação de conscientização e celebração da vida. “É uma festa da vida. O evento é aberto ao público e totalmente gratuito. Convidamos todos a vestir rosa ou adquirir nossa camiseta oficial, vendida por R$ 50, com toda a renda revertida ao Instituto”, explica.
Acolhimento que transforma
Fundado em 2001 pela inesquecível Gilze Francisco, o Neo Mama surgiu do impulso em ajudar outras mulheres que enfrentavam o mesmo desafio que ela. “Quando foi diagnosticada com câncer de mama, começou a responder dúvidas de outras mulheres pela internet, numa época em que o tema ainda era tabu”, lembra Marlla.
O projeto começou de forma espontânea e cresceu rapidamente. “A Gilze chegou a responder mais de dois mil e-mails por dia, em meados de 1998 e 1999, quando ainda era raro falar sobre câncer publicamente. A partir daí, surgiu a ideia de ter um espaço físico para acolher essas pessoas. No ano que vem, completaremos 25 anos de atuação”, conta.
O Instituto funciona com base no trabalho voluntário e oferece atendimentos complementares gratuitos, não apenas para pacientes com câncer de mama, mas também de outros tipos. “Costumamos dizer que temos atendidas, não pacientes. Oferecemos terapias que auxiliam durante a jornada da doença, sem substituir o tratamento médico”, ressalta Marlla.
Entre os serviços estão fisioterapia, atendimento nutricional e psicológico, reiki, cromoterapia e oncolaserterapia — esta última considerada um diferencial do Neo Mama por ajudar a minimizar os efeitos da quimioterapia e da radioterapia. “A oncolaserterapia ajuda a reduzir efeitos como feridas na boca e na pele. Eu costumo dizer que é a cerejinha do bolo”, destaca.
Um dos pilares do trabalho é o acolhimento feito por mulheres que já venceram o câncer de mama. “Chamamos nossas voluntárias de ‘voluntárias do coração’. Elas recebem quem chega com medo ou dúvidas, compartilhando experiências reais e desmistificando o tratamento. É um tipo de apoio que só quem viveu pode oferecer”, explica.
Informação como prevenção
Para o Neo Mama, educação é a principal ferramenta de combate ao câncer. “O Outubro Rosa, para nós, é o ano inteiro. Quanto mais falamos sobre o assunto, mais mulheres realizam exames preventivos. A mamografia é essencial, pois permite detectar a doença precocemente, aumentando as chances de cura para mais de 70%”, destaca Marlla.
Apesar dos avanços, ainda há resistência e medo. “O câncer continua sendo um tabu. A mídia muitas vezes mostra mais os casos tristes do que os de superação, mas há milhares de histórias de cura. O Outubro Rosa é para lembrar disso — falar de prevenção, saúde e autocuidado. A mulher cuida de todos, mas muitas vezes esquece de si mesma. Sem saúde, não conseguimos cuidar de ninguém”.
Marlla deixa um recado às mulheres. “Cuidem da própria saúde e mantenham os exames em dia. A prevenção é o mais importante. Quando o câncer é detectado no início, o tratamento é mais simples e as chances de cura muito maiores”.
Ela reforça o convite para a caminhada. “O Neo Mama está de portas abertas para todas as pessoas em tratamento contra o câncer. Se você não precisa, mas conhece alguém que está passando por isso, indique, compartilhe, venha conhecer nosso trabalho. Quanto mais pessoas engajadas, mais vidas podemos transformar. E no dia 19 de outubro, venham celebrar a vida, vestir rosa e apoiar essa causa”.
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