O feriado judaico carnavalesco de Purim celebra um conto de sobrevivência judaica em face do quase genocídio arquitetado pelo vilão megalomaníaco da época, Haman.

Como manda a boa tradição judaica, nossas celebrações giram em torno de diversas formas de culinária.

Purim não é diferente. O feriado é celebrado com uma leitura pública da história de Purim na Meguilat Esther, bem como fantasias, peças de teatro, carnavais, banquetes e um doce icônico que, estranhamente, leva o nome do lendário vilão: hamantaschen.

Chamados de Oznei Haman em hebraico, essas guloseimas recheadas com sementes de papoula (ou outros recheios) fazem parte das celebrações de Purim há séculos. Vale saber de onde elas se originaram, o que seus nomes significam e por que elas são comidas em Purim.

Questionados sobre o que a sobremesa significa, muitos celebrantes responderiam rapidamente que eles têm o formato do chapéu triangular supostamente usado por Haman, o temido vilão.

Uma das menções mais antigas de uma guloseima de Purim chamada Oznei Haman aparece em um esquete de comédia de Purim escrito por Yehudah Sommo (1527-1592) da Itália.

Traduzido literalmente como “orelhas de Haman”, esse nome levou ao mito de que os doces celebram o corte das orelhas do homem mau antes de ele ser enforcado.

No entanto, “oznaiim” às vezes pode se referir a doces que não são de Purim. De fato, ao descrever o maná que caiu do céu enquanto os judeus estavam no deserto, tanto o rabino Yosef ibn Kaspi (1279-1340)3 quanto o rabino Don Yitzchak Abarbanel (1437-1508) descrevem um doce chamado oznaim, sem nenhuma menção a Haman ou Purim. (Em muitas culturas do Leste Europeu, há bolinhos recheados chamados de “orelhas pequenas”.)

Na narrativa histórica não há documentação de que tal mutilação tenha sido realizada.

O falecido historiador da culinária judaica, Gil Marks, na Encyclopedia of Jewish Food, atribui essa frase — mas não o biscoito — a um estudioso poeta romano que, graças a “uma interpretação errônea decorrente do costume medieval italiano de cortar a orelha de um criminoso antes da execução”, argumentou que as orelhas de Haman foram cortadas depois que ele foi enforcado, no final da história de Purim.

No final do século XVIII na Alemanha,os doces recheados com sementes de papoula eram um deleite popular. Esses biscoitos eram chamados de “mohntaschen”, que se traduz em “bolsos de sementes de papoula”.

No início do século XIX, os judeus alemães começaram a fazê-los especificamente para Purim e os chamavam de “hamantaschen” porque o nome do vilão do Purim, Haman, soa como “mohn”. Brincando com o trocadilho, dizia-se que os biscoitos recheados com sementes representavam os bolsos de Haman cheios de subornos.

Curiosamente, os biscoitos em formato de triângulo que se originaram na Alemanha não são os Oznei Haman originais. Durante séculos, os judeus sefarditas tinham uma massa diferente de Purim chamada “orelhas de Haman”, feita de massa frita embebida em xarope ou mel.

Uma visão bem conhecida sobre o hamantash aponta para o fato de que o recheio está escondido dentro da massa. Em tempos anteriores, nossos ancestrais estavam acostumados a vivenciar milagres abertos. Em um tempo de exílio, não necessariamente vivenciamos mais milagres revelados abertamente. No entanto, a história de Purim mostra que isso não significa que fomos abandonados. Pelo contrário, Deus está sempre presente. Ele está apenas operando de forma oculta, assim como o recheio do hamantash está escondido dentro da massa.

Chag Purim Sameach