Segundo a Organização Mundial de Saúde, a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) é a quarta causa de óbito no mundo, atrás apenas do infarto do miocárdio, câncer e doença cerebrovascular. No Brasil, há cerca de seis milhões de portadores da doença, que mata em torno de 40 mil pessoas por ano.
Causada pelo cigarro em 90% dos casos, entre os sintomas estão a falta de ar, a tosse, o cansaço aos esforços e a insuficiência respiratória. Não há cura para a DPOC, entretanto, a cessação ao tabagismo e o diagnóstico precoce são imprescindíveis para um tratamento bem sucedido e a redução dos altos custos da doença. Mesmo com a alta incidência, existem poucos centros de referência especializados; poucos deles distribuem medicamentos ou avaliam o desempenho dos pacientes.
