O renascimento do Hebraico: como Israel recuperou a língua de seus ancestrais

O renascimento do hebraico como língua materna após dois milênios é um acontecimento único na história sociolinguística. Aconteceu através de uma constelação de radicais, aspirações políticas e étnicas, terríveis forças econômicas e circunstâncias que podem nunca se repetir.

Nancy Berg, professora de língua e literatura hebraica na Universidade de Washington afirma: Durante séculos, o hebraico esteve limitado ao âmbito religioso, cujo foco, segundo ela, era “cumprir funções litúrgicas e discutir assuntos jurídicos. Não era a língua materna de ninguém.”

A transição do hebraico medieval para o hebraico moderno, ou israelense, ocorreu lentamente, ao longo de várias décadas. Segundo alguns especialistas, uma nova fase da língua já havia começado no século XVI.

O século XVIII viu os primeiros exemplos de jornais hebraicos, em relação aos quais I. Lampronti (1679‑1756) em Ferrara e, a partir de 1750, M. Mendelssohn em Dessau foram pioneiros. De 1784 até 1829, a revista trimestral Ha-Me’assef apareceu com bastante regularidade. Editado pela “Sociedade de Amigos da Língua Hebraica”, recebeu contribuições de importantes figuras da Haskalah (o Iluminismo Judaico).

Eventualmente, em um bairro judeu de Jerusalém, em 1885, então parte do Império Otomano, um jovem casal, Eliezer e Devora Ben-Yehuda, temia pelo futuro de seu filho: eles o criaram em hebraico, uma ideia inédita. Através de seus animais de estimação – um macho, o outro fêmea – dariam ao infante Itamar a oportunidade de ouvir adjetivos e verbos hebraicos flexionados por gênero. Todas as outras línguas deveriam ser silenciadas.

Este menino foi especial na história linguística. Graças a seu pai, Eliezer Ben Yehuda, cujo trabalho de vida foi promover o hebraico como a língua comum de uma nação judaica, Itamar cresceu como o primeiro falante nativo de hebraico no mundo moderno.

No entanto, o que finalmente trouxe a revitalização do hebraico foram os desenvolvimentos nos assentamentos da Primeira Aliya e da Segunda Aliya. As primeiras escolas de hebraico foram estabelecidas nesses assentamentos, o hebraico tornou-se cada vez mais uma língua falada nos assuntos diários e, finalmente, tornou-se uma língua nacional e sistemática. No entanto, a fama e notoriedade de Ben-Yehuda decorrem de sua iniciação e liderança simbólica do renascimento hebraico.

A principal inovação de Ben-Yehuda no renascimento da língua hebraica reside no fato de ele ter inventado muitas novas palavras para denotar objetos desconhecidos na antiguidade judaica, ou que há muito haviam sido esquecidos em seu uso e contexto hebraico original.

O ápice do desenvolvimento do hebraico nesse período ocorreu em 1913, na chamada “Guerra das Línguas”: a Companhia de Ajuda aos Judeus Alemães, então planejando o estabelecimento de uma escola para engenheiros, insistiu que o alemão deveria ser sua língua de instrução, argumentando, entre outras coisas, que o alemão possuía um extenso vocabulário científico e técnico, enquanto um vocabulário paralelo extraído do hebraico precisaria ser criado do zero. A substancial unanimidade de opinião no Yishuv foi contra esta proposta, que foi derrotada, levando à fundação do principal instituto de tecnologia de Israel, o Technion, com um currículo ensinado em hebraico. Este incidente é visto como um divisor de águas marcando a transformação do hebraico na língua oficial do Yishuv.

Também em 1913, o Comitê de Línguas votou para estabelecer a pronúncia oficial do hebraico – uma pronúncia vagamente baseada na pronúncia hebraica das comunidades sefarditas, porque soava mais “autêntica” para seus ouvidos do que a pronúncia Ashkenazi das comunidades judaicas europeias.

À medida que um número maior de crianças passava pelas escolas de língua hebraica, crescia o número de pessoas que falavam hebraico como primeira língua e, à medida que aumentava o número de pessoas cujo idioma principal era o hebraico, aumentava também a demanda por materiais de leitura e entretenimento em hebraico, como livros, jornais e peças de teatro.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os cerca de 34.000 judeus no Mandato Britânico registraram o hebraico como sua língua nativa.

O menino Itamar teve uma vida longa e morreu em 1943. Cinco anos depois, quando o Estado de Israel foi fundado, cerca de metade de seus 650.000 judeus residentes eram, como ele, falantes nativos do hebraico, e outro quarto o usava como língua principal.

Essa história milagrosa de transformar um idioma usado apenas para orações e estudos teológicos por 2.000 anos em um idioma nacional vivo foi claramente descrito pelo historiador britânico Cecil Roth:

“Antes de Ben-Yehuda… os judeus podiam falar hebraico; depois dele, falaram.”

Hoje, o hebraico é falado por mais de 9 milhões de pessoas em todo o mundo, das quais 5 milhões estão em Israel e é a língua oficial há mais de 92 anos.

É um renascimento e tanto, mais incrível porque aconteceu na Terra Santa.

…

Este artigo é de responsabilidade do autor e não reflete a linha editorial e ideológica do Jornal da Orla. O jornal não se responsabiliza pelas colunas publicadas neste espaço.