A bactéria, descoberta pelo pesquisador alemão Robert Koch em 1882 (daí o nome Bacilo de Koch), atinge os pulmões por meio das vias aéreas, podendo, a partir daí, alcançar e comprometer praticamente qualquer tecido ou órgão do corpo humano. A maior incidência da doença acontece em homens, entre 20 e 50 anos. A tuberculose pode acometer qualquer individuo, especialmente aqueles com imunidade baixa, como recém nascidos, gestantes, idosos e pessoas imunocomprometidas por uso de medicamentos ou doenças.  A patologia pode estar dormente no organismo de um individuo e ficar ativa quando houver uma queda de imunidade. Emagrecimento, canseira, tosse e febre são alguns dos sintomas mais comuns em pessoas infectadas.
 

Diagnóstico e tratamento 
 

A forma mais comum da tuberculose é a pulmonar, cujo principal sintoma é a tosse, que geralmente é prolongada (mais do que três semanas). Falta de apetite associada à perda de peso, suores noturnos e febre baixa completam o conjunto dos sintomas. Diante da suspeita, uma radiografia de tórax e exames laboratoriais, entre eles a pesquisa de bactéria no escarro, devem ser realizados para confirmar o diagnóstico. O tratamento, a base de comprimidos, dura 6 meses e não deve de maneira alguma ser interrompido sem orientação médica, mesmo com a melhora ou completo desaparecimento dos sintomas. Esta interrupção pode levar ao surgimento de bactérias resistentes aos medicamentos, que hoje é um dos pontos de atenção mundiais em relação à doença.T

Três milhões de pessoas desconhecem que são portadoras
 

“Alcancemos os 3 milhões” é o lema da campanha lançada este ano pela Organização Mundial de Saúde para alertar a população sobre o desconhecimento em torno da doença. “Estimamos que anualmente ocorram entre 8,6 e 9 milhões de casos de tuberculose. Os sistemas de saúde dos países nos notificam cerca de 6 milhões, isso quer dizer que outros 3 milhões ficam sem diagnóstico”, informou Mario Raviglione, diretor do departamento dedicado à doença na OMS. Além disso, dos 6 milhões detectados estima-se que aproximadamente entre 450 mil e 500 mil são casos de tuberculose multirresistente.

SUS terá teste rápido para diagnóstico da doença
 

O Ministério da Saúde anunciou que irá oferecer, gratuitamente na rede pública, o teste rápido para diagnóstico de tuberculose, com capacidade de detectar a presença do Bacilo de Koch, causador da doença, em apenas duas horas. O Gene Xpert, como é chamado o teste, também identifica se a pessoa tem resistência ao antibiótico rifampicina, usado no tratamento. O exame estará disponível em todas as capitais e em mais 92 municípios que concentram grande quantidade de casos, detectando a doença em menos de duas horas. Esta rapidez no diagnóstico é importante para o pronto início do tratamento e interrupção da transmissão do bacilo.