A ausência de Neymar no clássico de domingo à noite roubou a cena e repercutiu ainda mais graças à eliminação do Santos em Itaquera, com uma derrota por 2 a 1 para o Corinthians. O craque do Alvinegro Praiano ficou de fora do jogo em virtude de um desconforto muscular na coxa esquerda.
Após a derrota, o técnico Pedro Caixinha revelou que pediu ao jogador para que ele ficasse no banco de reservas, mesmo sem condições de jogo. “Foi um pedido meu e ele aceitou estar com o grupo, mesmo sabendo que não poderia jogar. Ele é um jogador diferenciado e sofreu muito por não poder estar no jogo”, esclareceu o treinador. “É importante dizer que o desconforto apenas o tirou deste jogo, nada além disso”, afirma.
Historicamente, o Timão é o clube que mais venceu Neymar. São nove vitórias em 20 partidas, sendo duas em finais de Campeonato Paulista: 2009 e 2013. Dentre os rivais diretos do estado, o Corinthians representa o pior aproveitamento de Neymar: 38.3%. A título de comparação, o aproveitamento do camisa 10 do Peixe diante do São Paulo é de 66% e do Palmeiras é de 41%.
O fato de Neymar não entrar em campo gerou uma série de questionamentos da torcida e admiradores do craque já que ele está convocado para a seleção brasileira. Dorival Júnior chamou o meia para as partidas contra Colômbia e Argentina sem saber desse desconforto. Ao tomar conhecimento, a CBF acionou sua equipe médica para monitorar a situação do atleta.
Contudo, Pedro Caixinha, afirmou que não pensou na Seleção ao poupar Neymar, mas sim no Santos e no próprio jogador. “A única coisa que foi pensada foi o desconforto. Eu penso no Santos, e não na seleção brasileira. Eu não poderia arriscar. Uma promessa que nós temos é fazer de tudo para que o Neymar não se lesione”. Opinião que foi reforçada pelo CEO do clube, Pedro Martins, que falou sobre o assunto na Zona Mista, logo após o duelo. “Era perder o Neymar para essa partida ou perder o Neymar por um ou dois meses”, enfatizou. “É um jogador que está voltando a ter uma grande sequência de jogos agora. A gente precisa ter o Neymar bem para a temporada toda. Foi uma decisão dura e difícil, mas pensando no bem do atleta”.

Neymar se defende

A situação ficou ainda pior já que Neymar estava curtindo o carnaval do Rio de Janeiro e teria sentido o desconforto na quinta-feira, dois dias depois de ter ido com amigos do próprio clube e a mulher, Bruna Biancardi à Marquês de Sapucaí, onde ficou vendo os desfiles das escolas de samba.
“Tudo que eu queria era estar em campo hoje (domingo) e ajudar de alguma forma meus companheiros… mas, na quinta-feira passada, senti um desconforto e isso me impossibilitou de estar no campo. Fizemos um teste hoje (domingo) de manhã e eu acabei sentindo novamente. Infelizmente, faz parte do futebol. Não deu, mas voltaremos ainda mais fortes para lutar por nossos objetivos”, postou Neymar em seu Instagram.