No extremo sul do continente, às portas da Patagônia chilena, fica a Região dos Lagos, um lugar com quase 49 mil km² entre o Pacífico e os Andes, que recepciona os viajantes com belíssimos lagos, vulcões com picos nevados, pequenas e encantadoras cidades e paisagens selvagens de beleza impressionante. De Santiago, capital do país, a Puerto Montt, a principal cidade da região, são cerca de hora e meia de avião, sobrevoando a cordilheira, ou pouco mais de mil quilômetros por estrada.
Osorno, vulcão que pode ser visto tanto de Puerto Montt quanto da vizinha Puerto Varas, a 20 km dali, é o símbolo natural do lugar, que possui outros vulcões adormecidos, como o Calbuco. A região tem predomínio de descendentes alemães e as cidades, com arquitetura típica europeia, são cuidadosamente enfeitadas com flores e jardins.
Puerto Varas, a Cidade das Rosas
Lagos, vulcões e parques formam a paisagem de Puerto Varas, a tranquila cidade que descansa com vistas para o lago Llanquihue, também conhecida como “a Cidade das Rosas”. À beira do Llanquihue, de intensa cor azul e água sempre cristalina, é possível admirar em plenitude o vulcão Osorno e o vulcão Calbuco, que dominam a paisagem. Além das pistas de esqui no centro invernal Antillanca, um passeio imperdível é visitar as impressionantes quedas de água Saltos Del Petrohué e chegar ao lago Todos Los Santos, de águas cor esmeralda e rodeado de escarpadas matas cheias de vegetação.
Frutillar, uma joia alemã no sul do Chile
Uma cidade com cenografia germânica à beira do lago Llanquihue, tendo como pano de fundo os cumes dos vulcões Osorno, Puntiagudo e Tronadorum. Assim é Frutillar, uma pequena e bela cidade colonizada por alemães e que no verão funciona como balneário e centro de artes. Fora de temporada é um lugar basicamente para se empanturrar de guloseimas alemãs. A melhor coisa a fazer é percorrer suas ruas limpas, ordenadas, rodeadas de jardins de rosas, tulipas e dálias, suas construções de madeira em perfeito estado de conservação e sua praia de areia preta e águas cristalinas.
Puerto Octay, lugar esquecido no tempo
O pitoresco Puerto Octay é um dos povoados menos visitados e um dos que possuem mais encanto da bacia do lago Llanquihue. No passado foi um importante porto lacustre e hoje parece estar detido no tempo. O lugar é totalmente aprazível, silencioso, construído sobre uma ladeira que domina o lago e com suas casas de estilo alemão, muitas dela convertidas em hospedarias. São os vestígios dos imigrantes alemães que chegaram no século XIX.
Valdivia, a capital dos rios
No cruzamento de três grandes rios se encontra a mais antiga cidade austral: Valdivia, fundada pelos espanhóis como um forte em 1552, invadida por corsários holandeses e habitada por colonos alemães. É possível conhecer a história de Valdivia nos seus museus, todos eles na zona da ilha Teja. No rio Calle Calle fica o mercado fluvial, que oferece os melhores produtos do mar e o espetáculo dos lobos-do-mar na beira do rio. Cervejas artesanais, carne de javali e chocolates estão entre as ofertas gastronômicas.
Chiloé, a ilha mágica
A Isla Grande de Chiloé faz parte do arquipélago do mesmo nome, constituído por cerca de trinta ilhas. Seus habitantes, os chilotes, são uma mistura dos colonizadores espanhóis e o povo huilliche, famoso pela sua hospitalidade. As coloridas casas, construídas em palafitas, são uma das marcas do lugar, assim como as igrejas de madeira, construídas entre os séculos XVIII e XIX, dezesseis delas declaradas Patrimônio Mundial pela UNESCO.
Puerto Montt, cidade portuária
Puerto Montt é uma cidade portuária que vive do cultivo do salmão, do comércio e do turismo. Aqui chegam os cruzeiros e saem os ferrys rumo a Chiloé e as embarcações que percorrem os fiordes de Aysén e Magalhães. É o ponto de partida para começar a percorrer a Estrada Austral. O mercado é alma da cidade, com farta oferta de produtos frescos do Pacífico e artesanato chilote. A catedral construída em madeira de larício é uma das atrações de Puerto Montt.
