A penicilina, antibiótico descoberto no ano de 1928, mudou a história de mortes por doenças infecciosas. Estima-se que, só nos EUA, deve ter sido evitado a morte de mais de 1,5 milhão de pessoas. No Brasil, alguns dados apontam a redução de morte por febre tifoide de 14% dos casos para apenas 0,7%. Talvez, tenha sido uma das maiores descobertas do século XX. O interessante é que foi por acaso, pois Alexander Fleming estudava o desenvolvimento de uma bactéria, quando um lote mofou e as bactérias morreram. Daí começou o desenvolvimento e comercialização da penicilina produzida pelos fungos.
Risco mínimo de alergia
Mas o uso da penicilina traz consigo o medo da alergia. Muitas pessoas temem que possam morrer utilizando-se desse medicamento. De fato, pouco mais de 3% das pessoas apresentam alergia a esse medicamento e desses, apenas 0,01% apresentam respostas mais graves e 0,001% morrem devido à reação ao medicamento. Estudos com pessoas que se achavam alérgicas à penicilina mostraram que as mesmas estavam erradas.
Os médicos dispõem de questionários, já amplamente usados pelo mundo, que podem excluir a condição de alergia quando houver suspeita de hipersensibilidade à penicilina. Para saber se a pessoa é realmente alérgica, existem diferentes testes laboratoriais para o diagnóstico definitivo. Esses testes deveriam ser requisitados em situações específicas, com história clínica de alergia e realizados por pessoal adequadamente treinado, de forma a se garantir a segurança do usuário. E, além disso, alguns desses testes só avaliam a resposta imediata, não conseguindo predizer as reações de médio e longo prazo.
Reação alérgica
O processo alérgico pode apresentar sintomas bem variados. As reações mais graves costumam aparecer em até 1 hora após a aplicação, apresentando-se como urticária e anafilaxia. Anafilaxia é uma forma grave de reação alérgica, na qual pode haver uma queda muito significativa da pressão arterial e a obstrução das vias aéreas. A maioria dos problemas alérgicos com a penicilina demoram mais tempo a aparecer. E essas, normalmente, são muito menos graves e se apresentam com sintomas muito diferentes, dependendo da sensibilidade da pessoa. Podem provocar alterações nas células sanguíneas, problemas dermatológicos de diversos níveis e comprometimento vascular.
Reação cruzada
A penicilina é um antibiótico da classe dos betalactâmicos devido a sua estrutura química. Outros antibióticos dessa mesma classe ou com estrutura química semelhante, como as cefalosporinas, podem provocar a reação denominada de cruzada. Ampicilina e amoxacilina são exemplos de penicilinas, mas estas produzem menos reações alérgicas. Existem muitas cefalosporinas e, talvez, o exemplo mais conhecido seja a cefalexina.
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